อัตราเงินเฟ้อของ เวเนซุเอลาพุ่งแตะระดับสูงสุดครั้งใหม่ โดยราคาผู้บริโภคในประเทศที่มีวิกฤตการณ์นี้พุ่งสูงขึ้นมากกว่าร้อยละ 40,000 ต่อปี นับเป็นครั้งแรกเป็นประวัติการณ์ ตามการระบุของนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำSteve Hanke ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์ประยุกต์ที่ Johns Hopkins University กล่าวกับ Business Insider เมื่อวันศุกร์ว่าอัตราเงินเฟ้อ ประจำปี ในประเทศเพิ่มขึ้นสูงถึง 41,838%ศาสตราจารย์ Hanke ผู้คำนวณตัวเลขเงินเฟ้อ ได้ติดตามราคาในประเทศมานานกว่าสองทศวรรษ
รัฐบาลเวเนซุเอลาส่วนใหญ่หยุดการรายงานข้อมูลทางเศรษฐกิจ
ซึ่งรวมถึงมาตรการเงินเฟ้อภายใน ธนาคารกลางแห่งเวเนซุเอลา ซึ่งไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขเงินเฟ้ออย่างอิสระเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปี
ประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา โทษว่าเศรษฐกิจตกต่ำไปยังผู้อื่นแล้ว รวมถึงนักเคลื่อนไหวฝ่ายค้านและเจ้าหน้าที่ในวอชิงตัน ในการรณรงค์หาเสียงในเดือนพฤษภาคม เขาตำหนิภาวะเงินเฟ้อรุนแรงว่าเป็น “มาเฟียอาชญากร”
แต่นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่านายมาดูโรดำเนินนโยบายนอกรีตที่พวกเขากล่าวว่าได้ผลักดันให้ประเทศเข้าสู่วิกฤตเศรษฐกิจ ผู้นำสังคมนิยมปฏิเสธความช่วยเหลือจากนานาชาติต่อเวเนซุเอลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“มันเป็นเรื่องภายใน” ศาสตราจารย์ Hanke กล่าว “การใช้จ่ายของรัฐบาลยังคงเร่งตัวขึ้นและแหล่งที่มาของรายได้เริ่มแห้งแล้ง”
รัฐบาลผิดนัดในพันธบัตรส่วนใหญ่ที่ค้างชำระ ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าจะรวมกันได้ประมาณ 60 พันล้านดอลลาร์ (45 ล้านปอนด์) ทุนสำรองเงินตราต่างประเทศลดลงประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์ (1.9 ล้านดอลลาร์) ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาตามการวิเคราะห์โดย Capital Economics
ในขณะที่อุตสาหกรรมน้ำมันของรัฐ PDVSA ล่มสลาย นักเศรษฐศาสตร์
กล่าวว่าราคาน้ำมันโลกที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้เกิดความเจ็บปวด น้ำมันดิบเบรนท์เพิ่มขึ้นมากกว่า 64 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ และในขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ปราบปรามอิหร่านผ่านการคว่ำบาตรน้ำมันอย่างไม่มีความอดทน เกณฑ์มาตรฐานระหว่างประเทศก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 8% ในสัปดาห์นี้
การผลิตที่ PDVSA ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 95 ของรายได้จากการส่งออกในประเทศและ 1 ใน 4 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ลดลงครึ่งหนึ่งตั้งแต่เดือนมกราคม 2559 ถึงมกราคม 2561 ตามรายงานของสำนักงานข้อมูลพลังงานสหรัฐ และเมื่อวิกฤตรุนแรงขึ้น การดำเนินงานก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง
ศาสตราจารย์ Hanke กล่าวว่าเงื่อนไขเหล่านั้นมีทั้งหมดยกเว้นความเชื่อมั่นของนักลงทุน
“ก็มีความคาดหวังบางส่วนเช่นกัน” ศาสตราจารย์ Hanke กล่าวเสริม “ทุกคนที่มีโบลิวาร์ต้องการกำจัดมันเหมือนมันฝรั่งร้อนเพราะพวกเขาคาดหวังว่าพรุ่งนี้จะไม่มีค่าอะไร”
กองทุนการเงินระหว่างประเทศคาดการณ์ในเดือนมกราคมว่าอัตราเงินเฟ้อของเวเนซุเอลาอาจเพิ่มขึ้นสูงถึง 13,000 เปอร์เซ็นต์ตลอดทั้งปี 2018 ศาสตราจารย์ Hanke ไม่แปลกใจกับความคลาดเคลื่อนโดยกล่าวว่าไม่มีใครสามารถ “คาดการณ์หลักสูตรหรือระยะเวลาของภาวะเงินเฟ้อรุนแรงได้อย่างแม่นยำ”
แต่นักเศรษฐศาสตร์และนักเคลื่อนไหวกล่าวว่าภาวะเงินเฟ้อรุนแรงในขณะนี้มีความชัดเจน ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของพลเรือนอาศัยอยู่ในความยากจนในปีที่แล้ว และผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่มีน้ำหนักตัวลดลงโดยเฉลี่ย 25 ปอนด์
Andres Abadia นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก Pantheon Macroeconomics กล่าวว่า “ภาวะเงินเฟ้อรุนแรงกำลังทำลายล้างเศรษฐกิจ เขาคาดว่าเศรษฐกิจจะหดตัวในปี 2561 เป็นปีที่ห้าติดต่อกัน และไม่เห็นการฟื้นตัวในระยะสั้น
นายอบาเดียกล่าวว่าเวเนซุเอลาเป็น “พื้นที่ภัยพิบัติ” และตราบใดที่นายมาดูโรยังอยู่ในอำนาจ เศรษฐกิจก็จะ “ล่มสลายต่อไป” แต่นายมาดูโรยืนยันอีกครั้งว่ากุมอำนาจไว้แน่นเมื่อเดือนที่แล้ว ชนะอีกวาระ 6 ปีอย่างง่ายดายในสิ่งที่ถูกประณามอย่างกว้างขวางว่าเป็นการเลือกตั้งที่ฉ้อฉล
นายมาดูโรขึ้นค่าจ้างสามเท่าเมื่อต้นเดือนมิถุนายนเป็น 3 ล้านโบลิวาร์ต่อเดือน ซึ่งสำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ณ เวลานั้นมีค่าเท่ากับมากกว่าหนึ่งดอลลาร์ที่อัตราแลกเปลี่ยนในตลาดมืด
เมื่อถูกถามว่าการขึ้นค่าแรงอาจช่วยปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ในเวเนซุเอลาได้หรือไม่ ศาสตราจารย์ Hanke ตอบว่า: “ไม่ มันเป็นเรื่องตลก แทบจะไม่เหลืออะไรเลย”
